Vorige maand maakte Amerikaans ruimtevaartagentschap NASA bekend dat we vanaf nu het dagelijks weerbericht op de planeet Mars kunnen raadplegen. Maar hoe ziet het weer eruit op andere planeten, nog miljoenen kilometers verder?
Het gelande weerstation op Mars leert ons dat het er zeer koud is en de wind er waait aan een gemiddelde snelheid van veertien kilometer per uur. Deze gegevens helpen ons om betere weersvoorspellingen te maken voor onze eigen planeet. Op sommige planeten binnen het zonnestelsel zijn de weersomstandigheden nog veel extremer. We nemen er drie onder de loep.
1. VENUS: HET SNEEUWT!
De atmosfeer van Venus draait snel rond waardoor ruimtesondes soms windsnelheden tot 300 kilometer per uur kunnen waarnemen. Ook de luchtdruk aan het oppervlak van de planeet is niet mild: die is zo’n 92 keer groter dan de heersende luchtdruk op aarde. Dat wil zeggen dat de mens op Venus in een mum van tijd vernietigd zou worden door zijn eigen atmosfeer.
Naast grote windsnelheden en een hoge druk is Venus de heetste planeet binnen ons zonnestelsel. De gemiddelde temperatuur bedraagt 465 graden Celsius en is dezelfde gedurende de dag en nacht. Toch zijn er ook gebieden op een hoogte van 130 kilometer waar het koud genoeg is om sneeuw te produceren. Warm is het er zeker, maar op deze planeet gaan we beter niet op vakantie.
2. MERCURIUS: GEEN ZUCHTJE WIND
In tegenstelling tot Venus zijn de temperaturen op Mercurius zeer uiteenlopend: ze gaan van -173 graden Celsius ’s nachts tot 450 graden Celsius overdag. Dit is te wijten aan de afwezigheid van een atmosfeer die de temperaturen kan reguleren. Daarnaast is Mercurius de planeet die het dichtst bij de zon staat binnen het zonnestelsel en heeft hij een zeer lage rotatietijd. Toch hebben wetenschappers ontdekt dat er op de polen van de planeet ijs ligt.
Van luchtdruk is nauwelijks sprake omwille van de magere aantrekkingskracht van de planeet. Mercurius bevat zeer weinig sporen van erosie, wat erop wijst dat er zelfs geen wind waait.
3. JUPITER: ATMOSFEER IS PLAATJE VAN VAN GOGH
Jupiters atmosfeer bestaat uit een dikke, bruinachtige wolkensluier. De wolken bewegen voort door windsnelheden tot 500 kilometer per uur. Deze ontstaan door de warmte die de planeet uitstraalt. Ook Jupiter kent temperaturen die we op aarde liever niet tegenkomen. Een maximum van 30 graden Celsius is doenbaar, maar een minimum van -130 graden Celsius is niet gunstig voor de mens.
Jupiter ziet er dan wel weer mooi, bijna kunstig, uit. Zo toonden recente beelden hoe we Jupiters atmosfeer kunnen vergelijken met schilderijen van Van Gogh.
We zweten ons soms te pletter in de zomer en onze vingers kunnen er bijna afvriezen in de winter, maar in vergelijking met andere planeten mogen we toch blij zijn met de relatief ‘milde’ temperaturen op aarde. Misschien toch liever op vakantie naar het zonnige Spanje, in plaats van het ‘zonnige’ Mercurius …
Tekst: Hanne De Vleeschouwer, foto: Astronaut in de ruimte [Pixabay CC0]
Comments