Astronomen hebben na tientallen jaren onderzoek eindelijk de ‘oermolecule’ heliumhydride in het universum waargenomen. Dat maakte ruimtevaartagentschap NASA vorige week bekend op zijn officiële website.
Het was SOFIA, ’s werelds grootste luchtobservatorium, dat de eerste signalen van de molecule kon registreren in een 3000 lichtjaar verre nevel die ooit een zonachtige ster was. Heliumhydride was de eerste stap in de geboorte van een complexe chemie in het heelal zoals we die vandaag kennen. De molecule ontstond 100.000 jaar na de oerknal. Vanaf dan konden sterren zich gaan vormen. Voordien bestond het heelal enkel uit atomen, voornamelijk helium en waterstof.
Tekst: Hanne De Vleeschouwer, foto: De planetaire nevel NGC 7027 met een illustratie van de heliumhydridemolecule. Het is een combinatie van helium (rood) en waterstof (blauw). [NASA CC0]
Vorm: kortje
Comments